¿Qué es el colesterol?
El colesterol es un componente necesario de nuestra membrana celular, la cubierta exterior de nuestras células, y por lo tanto es una sustancia natural vital de nuestro organismo. Además, el colesterol también contribuye a muchos procesos metabólicos como la producción de hormonas. El colesterol se agrupa químicamente en lípidos (grasas) y a menudo se lo denomina genéricamente "grasa en la sangre".
El organismo produce la mayor parte del colesterol que necesita en el hígado, pero también se obtiene de los alimentos. El cuerpo trata de regular activamente la producción y la ingesta de alimentos del propio cuerpo, pero una dieta incorrecta puede desequilibrar el nivel de colesterol y conducir a un mayor riesgo asociado de trastornos circulatorios.
¿Cuáles son los riesgos del colesterol alto?
Si el cuerpo almacena demasiado colesterol en el lugar equivocado, por ejemplo debido a una nutrición inadecuada, esto puede tener un efecto negativo en la salud a largo plazo. La acumulación de colesterol en la sangre o en la capa muscular de las paredes de los vasos puede provocar arterioesclerosis (endurecimiento de las arterias). Esto aumenta el riesgo de trastornos circulatorios y, por lo tanto, puede provocar ictus o infarto.
¿Cómo se transporta el colesterol dentro del cuerpo?
Debido a que el colesterol es insoluble en agua, el cuerpo crea una combinación de proteínas, grasas (lípidos) y otros componentes en el hígado para poder transportar el colesterol en la sangre acuosa. Estos paquetes se denominan lipoproteínas por sus componentes. Estos se dividen principalmente en los siguientes grupos.
colesterol LDL (lipoproteína de baja densidad): "colesterol malo"
Este tipo es una lipoproteína de baja densidad y transporta el colesterol desde el hígado a otros tejidos celulares del cuerpo. Un valor alto es perjudicial para la salud y aumenta el riesgo de enfermedades cardiovasculares, ya que el exceso de colesterol se acumula en la capa muscular de las paredes de los vasos, entre otras cosas.
colesterol HDL (lipoproteína de alta densidad): "colesterol bueno"
Este tipo es una lipoproteína de alta densidad y transporta el colesterol desde los tejidos hasta el hígado. Cuanto más alto es el nivel de colesterol HDL, más colesterol se transporta de regreso al hígado, por lo que generalmente son deseables niveles altos de colesterol HDL. Sin embargo, también se deben evitar valores muy altos de colesterol HDL, ya que existe riesgo de oclusión vascular incluso con valores extremadamente altos.
Juntos, LDL y HDL forman el colesterol total, que a veces se usa como punto de corte para el colesterol.
Colesterol LDL y HDL
Medición y evaluación del colesterol
El contenido de colesterol puede determinarse mediante un análisis de sangre realizado por un especialista. Según la evaluación, recibirá el valor de colesterol total, LDL y/o HDL.
Aquí puede averiguar en qué unidad se indica el colesterol y cuáles son los valores límite.
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Mediciones de colesterol y dieta.
Su estilo de vida juega un papel importante en los niveles de colesterol. Al igual que los valores de presión arterial, una dieta sana y equilibrada y suficiente ejercicio pueden tener un efecto positivo en los niveles de colesterol.
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